Ça fait bientôt 10 ans que je rêve d’aller en Islande. J’ai toujours eu un faible pour cette île peu peuplée (environ 300 000 habitants), dont la langue, l’islandais, a un son aérien unique et une prononciation difficile pour ceux qui l’apprennent sur le tard.

Jusqu’à il y a quelques mois, je n’avais pas l’impression que c’était une destination qui faisait particulièrement rêver les gens. En tous cas moins que les plages du Sud, par exemple… Pourtant, depuis quelques mois, je vois des agences de voyage proposer des voyages en Islande. Pourquoi cet engouement soudain pour le pays des sagas?

Comme vous le savez sans doute, la crise financière a durement touché l’Islande, dont l’économie s’est effondrée il y a quelques mois. C’est donc le moment pour aller y dépenser quelques sous et soutenir son économie.

L’Islande est bien sûr réputée pour ses fjords, ses stations thermales (la plus connue étant le Lagon Bleu), ses geysers, ses glaciers, son mélange de feu et de glace, ses aurores boréales, sa capitale, Reykjavik (“baie des fumées”, en islandais, baptisée ainsi à cause de la vapeur qui se dégageait des sources d’eau chaude), et bien d’autres choses, mais je dois dire que j’affectionne tout particulièrement ses légendes…

Article publié sur le blog de voyages d’ebookers, qui m’a gentiment permis de le reproduire ici.

Pour devenir un couchsurfer, il suffit de s’insctire sur le site, qui comprend plus d’un million de membres dans 232 pays et territoires, et de remplir un profil. Il n’est pas nécessaire d’avoir un divan à offrir, on peut aussi simplement aller boire un café avec des voyageurs ou des membres de notre ville (d’ailleurs, on trouve sur le site des groupes par ville, par région, par pays ou par thématique, et les couchsurfers organisent régulièrement des activités).

Si on veut être hébergé, on fait une recherche de profil selon l’endroit où l’on se rend et on écrit un gentil message à ceux chez qui on aimerait être logé. Il vaut mieux s’appliquer lorsque l’on fait une demande, car la philosophie de CouchSurfing privilégie le contact personnalisé. Ceux qui envoient le même message à 50 personnes ou qui donnent l’impression qu’il ne veulent simplement pas payer un hôtel risquent de se faire replier le futon au nez. En effet, CouchSurfing n’est pas qu’un moyen de se loger gratuitement, c’est surtout une façon de partager avec les gens des pays que l’on découvre.

Vous vous demandez si ce n’est pas un peu risqué de se rendre chez des gens que l’on ne connaît que par le biais de quelques mails échangés, n’est-ce pas? La communauté essaie de rendre le site le plus sûr possible en attribuant un degré de sécurité selon les informations que l’on fournit (numéro de carte de crédit, adresse confirmée par l’envoi d’une carte postale contenant un code que l’on introduit sur son profil), mais surtout en permettant aux membres de laisser des références à ceux qu’ils ont hébergés, chez qui ils ont logé ou qu’ils ont rencontrés. Ainsi, si quelqu’un reçoit une référence négative, l’équipe qui gère le site en est tout de suite avisée et prend les mesures qui s’imposent. Bien sûr, on ne peut être à l’abri de tout, mais j’ai découvert des gens adorables et des lieux magnifiques dont j’aurais ignoré l’existence si je m’étais contentée de parcourir un guide.

Vous voulez quelques exemples?

Grâce à CouchSurfing, j’ai passé une soirée dans une petite foire chinoise en plein air et vu un incroyable coucher de soleil à Vancouver, dansé la salsa au bord de l’eau à San Francisco, dégusté des cupcakes dans un quartier branché de Seattle, médité dans un temple bouddhiste, profité d’un musée londonien avant son ouverture, fait découvrir la fondue aux tomates à un Japonais et passé des heures à discuter avec des gens de tous horizons.

CouchSurfing a atteint son objectif: participer à la création d’un monde meilleur, canapé après canapé.

Article publié sur le blog de voyages d’ebookers, qui m’a gentiment permis de le reproduire ici.

Je m’attendais à devoir chercher longtemps et à me retrouver dans des endroits obscurs de la ville, mais je me suis trompée. Alfred Hitchcock a choisi des endroits connus. C’était probablement sa façon de rendre hommage à cette si belle ville qui donne parfois le vertige!

Ma chasse aux lieux de tournage a pris environ trois jours. J’ai commencé par me rendre à l’appartement du personnage principal, Scottie. Celui-ci se trouve au 900 Lombard Street. Lombard Street est aussi connue pour sa pente sinueuse bordée de fleurs:

La maison dans laquelle se trouve l’appartement de Scottie n’a pas beaucoup changé depuis les années 50:

Qu’en est-il du bâtiment dans lequel habite la mystérieuse Madeleine?

Il s’agit du 1000 Mason, sur Nob Hill.

Le cimetière étrange dans lequel Madeleine se rend, suivie de près par Scottie, est le cimetière de la Mission Dolores. En vrai, il est tout petit, mais pas lugubre. Par contre, les deux tours de l’église sont imposantes et donnent la chair de poule, mais ce n’est peut-être qu’une impression laissée par le film…

Avant ou après le cimetière (ma mémoire me fait défaut), Madeleine se rend dans un musée et s’assied devant le portrait de la femme qui la hante. Scottie l’observe, caché derrière une colonne. Cette scène se passe au Palace of the Legion of Honor, dans Lincoln Park. Les gardiens ont eu la gentillesse de me diriger vers la bonne salle:

Heureusement que Scottie suivait Madeleine, il a ainsi pu la sauver de la noyade. En vrai, le courant est si fort au pied du Golden Gate Bridge qu’il lui aurait sûrement été impossible de la repêcher.

Pour terminer, une photo du Palace of Fine Arts, l’un des plus beaux endroits de San Francisco à mon humble avis, que l’on voit brièvement dans le film:

Je vous invite à partager à votre tour vos façons insolites de découvrir une ville!

Article publié sur le blog de voyages d’ebookers, qui m’a gentiment permis de le reproduire ici.

Le choc culturel, voyager léger, la sécurité, le logement, les contacts avec d’autres femmes, la tenue vestimentaire, le harcèlement, la vie nocturne, la santé, la grossesse, la marche avec un sac à dos, le voyage avec un enfant, l’adoption internationale, le voyage avec une conjointe du même sexe, la quête de l’âme sœur, le voyage à l’âge mûr et le travail à l’étranger sont les thèmes qui sont abordés par rubrique. Vous trouverez également des liens vers des sites utiles, gouvernementaux et non-gouvernementaux, et de courtes histoires vécues.

Lorsque, en 2007, j’ai commencé à lire cette brochure, en attendant mon tour dans l’un des bureaux de Voyage Campus, je me suis dit que les conseils étaient peut-être un peu poussés et que cette brochure étaient surtout destinée à des femmes qui voyagent dans des pays en voie de développement ou dont la culture est très différente de celle de la Suisse ou du Canada. J’étais loin de me douter que, quelques semaines plus tard, j’allais me retrouver à loger dans un des quartiers les plus pauvres de San Francisco et que je suivrais sans hésiter certains conseils que j’avais lus…

Toutes les femmes ne suivront sans doute pas les conseils à la lettre, et certaines choses paraissent évidentes lorsque l’on tient à sa sécurité. Par contre, il me semble que cette initiative de la part du gouvernement du Canada mérite d’être soulignée. En Suisse, le Département fédéral des affaires étrangères regorge d’informations mais, à ma connaissance, n’a pas fait de publication à l’intention des femmes qui voyagent.

Les liens et les ressources qui se trouvent dans cette brochure ne peuvent pas tous servir aux femmes suisses, mais pourquoi ne pas y jeter tout de même un œil?

Article publié sur le blog de voyages d’ebookers, qui m’a gentiment permis de le reproduire ici.

André Renoux, Place de la Contrescarpe

Parlant de charmes et autres sortilèges, vous souvenez-vous de la sorcière de la rue Mouffetard? Eh oui! Cette jolie rue, tout comme la rue Broca, est même le théâtre d’histoires fabuleuses!

Cinéma, littérature, peinture, mais aussi photographie: comme vous pouvez le constater ci-dessous, elle a servi de cadre au plus connu des photographes parisiens, Robert Doisneau.

L'accordéoniste, rue Mouffetard, Robert Doisneau

Et pour couronner le tout, en plus de ses jolis commerces, tous les matins (sauf le lundi), elle accueille un marché.

Alors, prêts à être émerveillés par ce coin de Paris?

Article publié sur le blog de voyages d’ebookers, qui m’a gentiment permis de le reproduire ici.

Le plus connu de tous les grands magasins londoniens est bien entendu Harrod’s*. D’ailleurs, ne manquez pas d’emprunter sa cage d’escaliers au décor égyptien, un clin d’œil au propriétaire, Mohammed Al-Fayed. Il y a aussi Liberty & Co., Debenhams, John Lewis, Selfridges ou Harvey Nichols, sans oublier le Westfield Shopping Centre, qui se présente comme le plus grand centre commercial d’Europe.

Quant aux boutiques, à moins d’avoir une liste précise, il est intéressant de les faire par quartier. Par exemple, si vous aimez le vintage, rendez-vous dans Notting Hill. En plus, le samedi matin, au marché de Portobello Road, vous trouverez des antiquités. Si ce sont les styles gothique, rock ou baba cool qui vous intéressent, les boutiques et le marché de Camden vous raviront.

Qui dit shopping dit Oxford Street; on y trouve de tout, boutiques et grands magasins. Par contre, si vous n’appréciez pas les bains de foule, je vous déconseille de vous y rendre un samedi. Allez plutôt aux marché de Portobello Road. Il y a certes autant de monde, mais l’ambiance y est plus chaleureuse.

Bon shopping!

*Les sites officiels sont en anglais. Voici quelques sites en français:

Harrod’s
Liberty & Co.
Debenhams

Article publié sur le blog de voyages d’ebookers, qui m’a gentiment permis de le reproduire ici.

La rédactrice en chef, c’est Stephanie Booth. Et les blogueurs? Nathalie Hamidi, Michelle Carrupt, Marco Castroni, Melissa Monaco, Mirko Humbert et Raphaël Chabloz. Nous formons une joyeuse équipe!

Je dois dire que j’ai été agréablement surprise par la gentillesse des gens. Juste par email, la plupart d’entre eux étaient tellement sympathiques que je me réjouis déjà d’aller les rencontrer.

Le fait d’utiliser ce type de logement en voyage est économique, mais je crois que la raison principale est un besoin de retour aux sources et d’humanité. Aller rencontrer des inconnus et vivre chez eux (bien sûr, je prends mes précautions et je vérifie leurs références. En plus, la plupart de mes hôtes sont des filles qui vivent seules), c’est faire une sorte d’hommage au mode de vie hippie que je menais la dernière fois que j’étais sur la côte ouest. C’est faire une sorte de trip “broche à foin”, donc pas vraiment organisé. Mis à part quelques lignes directrices, j’ai envie d’attérir là ou le vent me portera.

Je crois que ça me fera du bien, et ça me permettra de profiter plus à fond des moments durant lesquels je serai seule.

Cinq ans après avoir foulé le sol de la côte ouest du Canada et des É.U., je vais enfin revoir cette région magnifique! Il était temps! Depuis tout ce temps, chaque année ce projet ne demandait qu’à ce concrétiser, mais il y a toujours eu des obstacles. Là je touche du bois, mais le timing me semble être bon. Dans le fond, on dirait que les choses se passent quand elles doivent se passer, il ne faut pas toujours les presser. Pourtant, cinq ans, disons que ça a été long!

Je me demande comment je vais percevoir Vancouver et Seattle…J’ai vécu beaucoup de choses depuis mon premier voyage, je me demande si je vais autant les aimer, et ce que je vais y voir que je n’aurais pu voir avant…

Ce sera une belle surprise. Et une belle occasion de faire le point sur ma vie. Ce sera une sorte de pélerinage.